Após decepções, Botafogo e Santos iniciam confronto para salvar o ano

SANTOS - Botafogo e Santos têm campanhas decepcionantes em seus estaduais e passam longe das primeiras posições do Campeonato Brasileiro. Por isso, o duelo desta quarta-feira, às 19h30 (horário de Brasília), no Maracanã, pelas quartas de final, é encarado pelos dois lados como um passo importante para fechar o ano de maneira satisfatória. A Copa do Brasil é a única possibilidade real de título para os dois alvinegros. O jogo de volta será dia 16 de outubro, na Vila Belmiro.

O Botafogo fechou o Campeonato Carioca com a pior campanha de sua história, sem sequer disputar as semifinais. No Campeonato Brasileiro, luta contra o rebaixamento depois de ser eliminado na primeira fase da Libertadores. Mas na Copa do Brasil, o time de Vagner Mancini chega às quartas credenciado por uma vitória emocionante sobre o Ceará, no Castelão, pelas oitavas de final, conquistada nos acréscimos, que empolgou o grupo na luta pelo título.

Já o Santos começou o ano sendo derrotado pelo Ituano na final do Campeonato Paulista, o que criou uma grande insatisfação por parte da torcida. No Campeonato Brasileiro, a equipe comandada por Enderson Moreira ainda consegue enxergar o G-4 - são seis pontos de distância -, mas sabe que o título está muito longe. Assim, o bicampeonato da Copa do Brasil é a meta ideal para fechar a temporada.

Vagner Mancini está prestes a ter problemas para escalar a equipe nos próximos jogos do Campeonato Brasileiro. Mas como as penas de Emerson e Julio Cesar - além da possível punição a Airton - não valerem para a Copa do Brasil, o treinador terá opções suficientes para escalar a equipe que inicia o duelo contra o Santos.

O Santos chega para o confronto desta quarta-feira lutando contra o retrospecto negativo fora de casa. No Campeonato Brasileiro, a equipe não vence longe da Vila Belmiro desde o dia 29 de maio, quando passou pelo Bahia. Na Copa do Brasil, porém, o cenário muda um pouco: o Peixe fez 2 a 0 no Grêmio, na Arena, na partida de ida das oitavas de final da competição - não houve volta porque Tricolor gaúcho foi eliminado da competição por injúrias racistas de torcedores contra o goleiro Aranha.